De uitgever van mijn Cozy Detectiveboeken vroeg of ik er voor voelde om een kort Kerstverhaal te schrijven, waarin De Sabot & Co een klein mysterie oplossen.
Of ik daar wat voor voelde? Ik sprong gelijk helemaal aan! Het antwoord was dus een volmondig ( of volappig eigenlijk) ‘Ja!’

Al vrij snel had ik een plot bedacht en het frame van het verhaal klaar. Maar nu moet er echt geschreven worden.
Om Maartje/Madeleine en Nina weer tegen te komen vind ik zelf enorm leuk, ik draag mijn dames een warm hart toe en ik heb het idee dat ik ze inmiddels ook wel door en door ken.
Dat kost geen hoofdbrekens dus. De uitwerking is wel een uitdaging: ik heb nu rond de 2500 woorden tot mijn beschikking en mijn boeken hebben er meer dan 55.000. 
Dat betekent dus dat ik kort en krachtig moet zijn. Niet zo kort als bij de UKV’s gelukkig, maar ik moet ontzettend opletten dat ik niet op mijn eigen kenmerkende wijze erg uitwijd over dingen. Ik heb daar gewoon nu de ruimte niet voor. Maar goed, de vraag was ook: een klein mysterie. Dus het aantal personages om Maartje en Nina heen mag ook bescheiden zijn.

Die personages moeten namen hebben. Het moeten Engelse namen zijn, een paar vrouwen en een paar mannen. En dan niet de namen die ik al eerder in De Dood in het Vizier had gebruikt.
Dat werd me toch een zoektocht! Het is erg gemakkelijk om een voor- en achternaam te bedenken, maar ik wil altijd checken of ik niet per ongeluk de naam van een bekend iemand gebruik, het moet tenslotte fictief zijn.
Ik ben zelf niet zo op de hoogte van alle sterren en celebrities, maar ik dacht dat ik erg neutrale namen had gekozen. Maar echt, de een na de ander kon ik doorstrepen.
Bij iedere naam die ik op Google intikte, kwam er een, op de een of andere manier bekend, persoon tevoorschijn.

Voorbeeld:  één van de vrouwelijke personages gaat Jennifer heten. Ze moet natuurlijk ook een achternaam hebben. Eerst koos ik wat Engels klinkende namen, later keek ik om me heen in huis wat ik zag en vertaalde dat in het Engels, maar alles tevergeefs.
Zo had ik : Callahan, Carter, Crown, Core, Grant, Hamilton, Kyle, Green, White, Pink, Black, Dark, Peach, Lacey, Woods, North, West, Rose, Grass en Sunday.
Geen van allen is het geworden, het waren 7 actrices, 1 stemactrice, 2 pornosterren, 2 producers, 3 auteurs, 1 singer-songwriter, 1 professor in de evolutiewetenschappen, 1 vice-president, 1 personage uit een boek/film en 1 anime-character.
En dat was alleen nog maar de Jennifer uit mijn verhaal! Ik moest daarnaast nog een aantal andere vrouwennamen bedenken.
Bij de mannelijke namen idem dito, ik kwam acteurs en auteurs tegen, een bokser, topvoetballers, en een paar politici.

Uiteindelijk heb ik mijn namen bij elkaar gesprokkeld. Het heeft me letterlijk een hele middag gekost, niet normaal!
We hadden bij het bekijken van de serie Endeavour weleens tegen elkaar gezegd: ‘Wat hebben die mensen allemaal rare achternamen, het lijken wel willekeurige woorden.’
Nu snap ik dat, die schrijver had waarschijnlijk hetzelfde probleem en heeft toen maar gewoon gekozen voor Vreemd, Wareliefde, Helder, Modieus en Dinsdag. In het Engels natuurlijk, maar de strekking is hetzelfde.

Goed, de namen staan klaar, het verhaal is onderweg, maar ik heb nog geen titel.
De werktitel is Kerst met De Sabot&Co maar dat is natuurlijk een zouteloze titel voor het echte verhaal. Klinkt ook wel als Kerst met de Bauers of Kerst met de Meilandjes. Maar ik heb de juiste, pakkende titel, die zowel de Kersttijd als het mysterie in zich heeft, nog niet gevonden.
Ik had het er vanmorgen aan het ontbijt nog over, en Bert zei zo droog: ‘Ja, je kan ook niet aankomen met De Sabot&Co op Ponykamp’, dat ik me in mijn thee verslikte van het lachen.
Dus, hopelijk krijg ik nog een brainwave. In het verhaal speelt een ring een belangrijke rol, maar het schijnt dat een Engelse auteur dat al eens verwerkt heeft in de titel van zijn boek….
O, die man had trouwens ook erg ongewone namen voor zijn personages. Misschien doe ik veel te moeilijk!
Ik moet gewoon kiezen voor Jennifer Remarkable, en Belantomir zonder achternaam.
Maar dan zit ik nog steeds met die titel. Ik pieker nog wel even verder.

Nieuwsgierig naar het verhaal? Nog eventjes geduld!